¿Qué es el líquido peritoneal?

Es un líquido seroso que, similar al líquido pleural y pericárdico, se origina a partir de un ultrafiltrado del plasma, presentando una composición similar a la del suero. En condiciones normales tiene aspecto transparente y se encuentra en la cavidad peritoneal, rodeando los órganos del abdomen.

Composición

• La cavidad peritoneal es una cavidad virtual cerrada cuya presión aumenta de forma proporcional al volumen que contiene. En condiciones normales este volumen no supera los 50 ml y tiene una tasa de recambio de 1 litro al día.
• El líquido peritoneal normal tiene una densidad relativa menor a 0.016, concentración de proteínas menor a 3 g/dl, pH entre 7.5 - 8.
  
• La acumulación anormal de este líquido se denomina ascitis. Existen dos causas principales por las que se acumula y que producen dos tipos de líquidos: un trasudado y un exudado.
  

• El 90% de los líquidos ascíticos son trasudados y suelen estar causados por la insuficiencia cardíaca congestiva, el síndrome nefrótico o la cirrosis hepática.
• Concentración de albúmina en líquido: el cálculo del gradiente de albúmina sero-ascítico o GASA (concentración de albúmina en suero menos la concentración en el líquido), permite diferenciar entre exudado y trasudado. Un GASA ≥ 1,1 sugiere la presencia de un trasudado, mientras que un GASA < 1,1 probablemente sea un exudado.

Producción

El proceso de formación de este líquido es dinámico y está controlado por la permeabilidad, presión hidrostática y presión oncótica de los capilares de la membrana peritoneal y también por la absorción ejercida por el sistema linfático.

• La presión hidrostática de la sangre fuerza al plasma a ultrafiltrarse hacia la cavidad, mientras que las proteínas ejercen una presión inversa a esta filtración.
• La permeabilidad del endotelio capilar regula la velocidad de formación del ultrafiltrado y de su composición proteica. Si se incrementa la permeabilidad endotelial provoca un desplazamiento de las proteínas sanguíneas hacia las cavidades y esto a su vez acumulará líquido en la cavidad.

Importancia

• El análisis del líquido peritoneal se utiliza para ayudar a diagnosticar la causa de una inflamación del peritoneo (peritonitis) y/o de una acumulación de líquido peritoneal (ascitis).
• El 90% de los líquidos ascíticos son trasudados y suelen estar causados por la insuficiencia cardíaca congestiva, el síndrome nefrótico o la cirrosis hepática.
• Su estudio y diferenciación son cruciales para evaluar la gravedad de la condición médica, así como para la monitorización de la respuesta al tratamiento.